今日は祝日『春分の日』です。　「春分」とは、太陽が、天球上の見かけの通り道にある「春分点」という地点を通過する瞬間を表す言葉で、夏至（げし）や冬至（とうじ）と同じ二十四節気の一つでもあります。

　この天文現象「春分」の起こる日が、『春分の日』です。　一般に、昼と夜の長さが同じになると言われていますが、厳密には平均して昼のほうが少しだけ長いようです。

　１９４８年（昭和２３）、『国民の祝日に関する法律（祝日法）』により、この日は【自然をたたえ、生物をいつくしむ】 ことを趣旨として祝日に制定されました。

　先に述べたように、太陽の動きが関係する天文現象なので、日にちは天文計算によって決められます。　そのため、前年の２月にならないと日にちが確定しませんが、例年３月２０日か２１日になっています。

　日本には、この『春分の日』の日を中日として前後それぞれ三日の計７日間を「春の彼岸（ひがん）」と呼び、お墓参りなどの仏事を行う習慣があります。（『秋分の日』をはさんだ７日間は『秋の彼岸』）

　また、【暑さ寒さも彼岸まで】という言葉もあります。　これは、「夏の暑さは『秋分』の頃までに、冬の寒さは『春分』の頃までに和らいで、過ごしやすくなる」 という意味です。

　今年の『春分の日』は、あいにくの冷たい雨で、せっかくほころんだ校門脇のサクラも写真のように濡れそぼっています。　しかし、先の言葉を裏付けるように、明日からは暖かくなるようです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　校長　武田幸雄