一般的な自動車はバッテリーの力でエンジンを始動させ，走行中はエンジンの力でバッテリーに電気を補充するという自己充電システムをもっています。最近増えている「ハイブリッドカー」は，半分前後をモーターの力で走っているわけですから，更にバッテリーへの依存率が高まっていると言えます。

　これと同じように，人の心の中にも，「いつも８０％以上のエネルギーを蓄える充電システムがある」と精神科の医師が言っているのを聞いたことがあります。
　８０％以上のエネルギーがあると，心にゆとりをもち，ものごとに適切に対応できます。しかし，エネルギーを使いすぎて８０％の水準を下回ると「軽い疲労感」や「休みたい気持ち」が湧いてくるのだそうです。そのたびに一休みをして充電し，再び８０％ラインに届くようエネルギーを補充せよ，と自分で自分に命令しているのです。
　ところが「休みたい気持ち」をずっと我慢してがんばり続けていると，エネルギーレベルが下がり，疲労感が強まり，体調不良を起こすなど，（ウルトラマンで言うと）カラータイマーが点滅し始めます。ふつうだと，この辺りで「がんばる」ことを中断して，休憩や睡眠を取ったり，美味しいものを食べたりするなどして，充電回路が自然に働き出すようにエネルギー回復が行われます。しかし，それも無視して更にがんばり続けると，最終的にはエネルギー回復回路が故障してしまい，エネルギーがどんどん減少し，自分をコントロールできないような状況が生まれるのだそうです。この回路故障の原因には様々な要因があるようですが，中でも一番大きいのは「ストレス」です。このような状況に陥った人に対して「がんばれ！」というような励ましのことばは「禁句」です。思い切り逆効果です。

　令和３年度がスタートし，子どもたちの新たな生活が始まって２ヶ月が経ちました。大きな行事の運動会も終わりました。子どもたちの様子はいかがでしょうか？学園全体としては，どの学年も概ねスムーズな立ち上がりだったと感じています。ただ，子どもたち一人一人の内面に目を向けてみると，慣れるまで我慢したり緊張感をもち続けてストレスがたまり，心のエネルギーがやや不足気味になってくる頃ではないかな，と思っています。

　ご家庭や地域で，子どもたちの「心のエネルギー不足」が見え始めましたら，「がんばれ！」と叱咤激励するのではなく，「早く寝るといいよ。」「ごはん，いっぱい食べなね。」「気分転換に○○しようか？」などなど，エネルギー充填できるような声がけをし，フォローをしてやることが大切です。「子どもたちがほっと一息つける場所・時間」を学園にも家庭にも地域にも，確保していきましょう。よろしくお願いいたします。